Novela de ejemplo · Solo lectura

El retrato de Dorian Gray

Oscar Wilde, 1891 · Novela gótica

Un joven bellísimo desea que su retrato envejezca por él, y el deseo se cumple. El mejor ejemplo de arco negativo: la mentira del protagonista no se cae, le destruye.

Aviso: aquí se cuenta todo, final incluido. El retrato sale ganando; su dueño, bastante menos.

La novela en una frase

Cuando Dorian Gray, un joven bellísimo deslumbrado por la filosofía del placer de Lord Henry, consigue que su retrato envejezca y se afee en su lugar, se entrega a una vida sin consecuencias visibles, hasta que lo que esconde en el cuadro le obliga a elegir entre confesar o destruir la única prueba de que tiene alma.

Personajes

Dorian Gray Protagonista

Un joven de belleza extraordinaria, huérfano y rico. Basil le pinta; Lord Henry le enseña a desear.

Quiere: Conservar su juventud y su belleza y probar todas las sensaciones sin pagar por ninguna.

Necesita: Mirar de frente lo que ha hecho y hacerse responsable: aceptar que sus actos tienen consecuencias aunque no se le vean en la cara.

Se cree: «Si nadie ve las consecuencias, no existen; la belleza lo justifica todo.»
Lord Henry Wotton Antagonista

Aristócrata ingenioso y ocioso, amigo de Basil. Habla en epigramas y no hace casi nada de lo que predica.

Quiere: Influir en Dorian, moldearle como un experimento y ver qué sale.

Se cree: «Lo único que vale la pena es la belleza; la moral es cosa de la gente aburrida.»
Basil Hallward

Pintor. Desde que conoció a Dorian, su arte cambió: le pinta una y otra vez.

Quiere: Que Dorian siga siendo el joven puro que pintó, y que nadie vea cuánto le admira.

Necesita: Decir la verdad a tiempo, aunque le cueste la amistad.

Se cree: «He puesto demasiado de mí en ese cuadro; si lo expongo, se verá mi secreto.»
Sibyl Vane Trama B

Actriz de diecisiete años en un teatro pobre. Cada noche es Julieta, Rosalind o Imogen.

Quiere: Casarse con su Príncipe Azul y dejar de fingir en el escenario.

Se cree: «Ahora que conozco el amor de verdad, ya no necesito actuar.»
James Vane

El hermano de Sibyl. Marinero, a punto de embarcar para Australia. Rudo y desconfiado.

Quiere: Proteger a su hermana; después, vengarla.

Se cree: «Los caballeros como ese solo traen desgracia a las chicas como Sibyl.»
La señora Vane

La madre de Sibyl y James. Actriz de segunda, vive cada conversación como si fuera una escena.

Quiere: Que Sibyl haga una buena boda y pagar sus deudas.
Alan Campbell

Químico de talento y músico aficionado. Fue íntimo de Dorian; hace años que no se hablan.

Quiere: Tener lejos a Dorian.
La duquesa de Monmouth

Gladys. Ingeniosa y aburrida de su marido; coquetea con Dorian en Selby Royal.
Hetty Merton

Una chica de pueblo, hija de un posadero, que se enamora de Dorian sin saber quién es.

Estructura: Despierta al dragón

1. Aquí no pasa nada (todavía)

En su estudio, Basil enseña el retrato de un joven bellísimo y se niega a exponerlo: ha puesto demasiado de sí mismo.
2. Ya se ha liado

Lord Henry entra en su vida hablándole de la juventud, y ante el retrato terminado Dorian desea que envejezca el cuadro y no él. Impide que Basil lo destruya con una espátula.
3. Que lo arregle otro

Basil o Lord Henry, la conciencia o la tentación: deja plantado a Basil para irse con Henry.
4. De perdidos, al río

Buscando sensaciones por el este de Londres, entra en un teatro miserable, se enamora de Sibyl Vane y se promete con ella.
5. Ahora viene lo divertido

Lo que promete la premisa: el amor por el arte, la peor Julieta de Londres, la crueldad con que la deja y la primera vez que el retrato cambia.
6. Esto no estaba en el plan

Sibyl, que le llama Príncipe Azul: el amor que podía salvarle. En un arco negativo, la oportunidad que desperdicia.
7. Alguien tiene otros planes

Lord Henry decide hacer de Dorian su experimento, y James Vane jura que, si le hace daño a su hermana, le matará.
8. Patas arriba

Sibyl se ha envenenado. Henry lo convierte en una tragedia bonita y Dorian decide que el retrato cargará con todo; a Basil le contesta con frases de Henry. Falsa victoria.
9. Al ataque

Encierra el retrato bajo llave en lo alto de la casa y vive como el héroe del libro amarillo, mientras la cara pintada envejece por él.
10. Huele a quemado

Dieciocho años de rumores. Basil vuelve en la niebla a pedirle que los desmienta. La bomba escondida es el propio retrato, y James Vane, que espera.
11. Peor, imposible

Le enseña el retrato a Basil y le mata. No pierde: destruye.
12. Ahora se entiende todo

No quiere entender: hace desaparecer el cadáver con un chantaje, huye al opio, escapa de James y promete ser bueno. Su mentira (si nadie ve las consecuencias, no existen) no se cae: gana.
13. A por todas

Sube a ver si su buena acción ha mejorado el retrato. Solo ha añadido hipocresía. Lo apuñala con el mismo cuchillo con que mató a Basil.
14. Y comieron perdices (o no)

En la pared, el retrato espléndido, como lo pintó Basil. En el suelo, un viejo irreconocible con un cuchillo en el corazón.

Escaleta

26 escenas en 13 capítulos. Cada una con quién la cuenta, cuándo y dónde pasa.

1 Capítulos 1–2 · El estudio

Basil Hallward
Demasiado de mí mismo

día 1 · El estudio de Basil · Aquí no pasa nada (todavía)

En su estudio, Basil enseña a Lord Henry el retrato de un joven bellísimo y se niega a exponerlo: ha puesto demasiado de sí mismo en él. Le cuenta cómo conoció a Dorian Gray en una fiesta y le pide que no le influya.
Lista
Dorian Gray
Juventud

día 1 · El estudio de Basil · Ya se ha liado

Mientras Dorian posa, Lord Henry le habla de la influencia, de los sentidos y de la juventud, que se va enseguida y es lo único que vale la pena. En el jardín, Dorian siente que algo se le despierta.
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Dorian Gray
El deseo

día 1 · El estudio de Basil · Ya se ha liado

Basil termina el retrato. Dorian se ve por primera vez y siente celos del cuadro: si envejeciera él y no el retrato, daría el alma. Basil coge una espátula para destruirlo y Dorian se lo impide. Basil se lo regala, y Dorian se va al teatro con Lord Henry.
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2 Capítulo 3 · El almuerzo

Lord Henry Wotton
Lo que recuerda el tío

día 2 · Londres · Alguien tiene otros planes

Lord Henry visita a su tío, Lord Fermor, y se entera de la historia de Dorian: su madre se fugó con un joven sin dinero, el abuelo pagó a alguien para que le matara en un duelo, y ella murió al año dejando un hijo. A Henry le encanta: detrás de tanta belleza hay una tragedia.
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Dorian Gray
Elogio del placer

día 2 · Londres · Que lo arregle otro

En un almuerzo en casa de su tía Agatha, Lord Henry improvisa ante todos un elogio del placer y deslumbra a la mesa. Al salir, Dorian le pide que le deje acompañarle, aunque había prometido ir a ver a Basil.
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3 Capítulo 4 · Una actriz

Dorian Gray
Julieta en un teatro pobre

día 31 · La casa de Lord Henry · De perdidos, al río

Un mes después, Dorian le confiesa a Lord Henry que está enamorado: buscando sensaciones por el este de Londres entró en un teatro miserable donde una chica de diecisiete años hacía de Julieta. Va a verla cada noche. Henry se lo toma como un experimento interesante. Esa misma noche le llega un telegrama: Dorian se ha prometido.
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4 Capítulo 5 · Los Vane

Sibyl Vane
Príncipe Azul

día 32 · La casa de los Vane · Esto no estaba en el plan

Sibyl le cuenta a su madre que quiere a Príncipe Azul, el caballero que va a verla cada noche y del que no sabe ni el nombre. La madre piensa en las deudas con el empresario y en lo rico que parece él. Llega James, que se embarca para Australia.
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James Vane
El paseo

día 32 · Hyde Park · Alguien tiene otros planes

James pasea con Sibyl por Hyde Park. Ella le habla de su príncipe y él desconfía. Pasa un carruaje con el caballero dentro, pero James no llega a verle la cara. Jura que si le hace daño a su hermana, le matará.
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James Vane
La pregunta

día 32 · La casa de los Vane · Alguien tiene otros planes

Antes de irse, James le pregunta a su madre si estaba casada con su padre. No: era un caballero. James se marcha repitiendo que, si ese hombre le hace daño a Sibyl, le buscará y le matará.
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5 Capítulos 6–7 · Julieta

Basil Hallward
La noticia

día 32 · Londres · Ahora viene lo divertido

Cenando en un restaurante, Lord Henry da a Basil la noticia de la boda. Llega Dorian, radiante: ella le ha hecho bueno. Henry se ríe de la bondad. Van al teatro y Basil, solo en su carruaje, siente que Dorian ya no volverá a ser lo que fue para él.
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Dorian Gray
La peor Julieta

día 32 · El teatro de Sibyl · Ahora viene lo divertido

Sibyl actúa fatal, sin vida. Henry y Basil se van a mitad de la función. En el camerino, ella le explica, feliz, que ya no puede fingir el amor en escena porque ha conocido el de verdad. Dorian le dice que ha matado su amor y la deja llorando en el suelo.
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Dorian Gray
Una sombra en la boca

día 33 · La casa de Dorian · Ahora viene lo divertido

Tras vagar hasta el amanecer, Dorian vuelve a casa y ve que el retrato ha cambiado: una línea de crueldad en la boca. Recuerda su deseo. Asustado, decide volver con Sibyl y casarse con ella.
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6 Capítulos 8–9 · La mañana siguiente

Dorian Gray
La carta

día 33 · La casa de Dorian · Patas arriba

Dorian escribe a Sibyl una carta apasionada pidiéndole perdón. Llega Lord Henry: Sibyl ha muerto esa noche en el camerino, envenenada. Henry le convence de verlo como una tragedia hermosa y le invita a la ópera. Dorian acepta y decide que el retrato cargará con todo.
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Basil Hallward
Basil quiere verlo

día 34 · La casa de Dorian · Patas arriba

Basil llega horrorizado: Dorian fue a la ópera la noche en que supo que ella había muerto. Dorian le contesta con frases de Lord Henry. Basil quiere ver el retrato y exponerlo en París; Dorian se interpone. Basil confiesa que le idolatraba.
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7 Capítulo 10 · Bajo llave

Dorian Gray
La sala de estudio

día 34 · La sala de estudio · Al ataque

Dorian manda subir el retrato a la antigua sala de estudio de lo alto de la casa, donde pasó una infancia solitaria. Lo cubre con un paño bordado y se guarda la llave. Lord Henry le envía un libro amarillo y el periódico con la noticia de la muerte de Sibyl. Dorian lee hasta la noche.
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8 Capítulo 11 · Dieciocho años

Dorian Gray
El libro amarillo

La casa de Dorian · Al ataque

Pasan los años. Dorian vive como el héroe del libro: perfumes, música, joyas, tapices, religiones. Sube a menudo a mirar el retrato, que envejece y se afea, y compara las dos caras. En Londres corren rumores; él sigue con cara de veinte años.
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9 Capítulos 12–13 · La víspera del cumpleaños

Basil Hallward
En la niebla

día 6730 · La casa de Dorian · Huele a quemado

Basil, a punto de coger el tren de medianoche a París, encuentra a Dorian en la niebla y entra en su casa. Le pregunta por lo que se cuenta: amigos arruinados, un joven que se quitó la vida, Adrian Singleton. Le pide que lo niegue. Dorian le ofrece enseñarle su alma.
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Dorian Gray
El alma de Dorian

día 6730 · La sala de estudio · Peor, imposible

Dorian aparta el paño. Basil reconoce su firma bajo una cara monstruosa y le pide que rece. Dorian siente un odio repentino, coge un cuchillo que había allí y le mata. Luego sale a la calle sin hacer ruido y llama a su propia puerta para que el criado le vea volver tarde.
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10 Capítulos 14–15 · Alan Campbell

Dorian Gray
Un viejo amigo

día 6731 · La sala de estudio · Ahora se entiende todo

Dorian duerme tranquilo y por la mañana manda llamar a Alan Campbell, el químico con el que rompió hace años. Le pide que haga desaparecer un cadáver. Alan se niega. Dorian escribe algo en un papel y se lo da. Alan cede y hace el trabajo.
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Dorian Gray
La cena de lady Narborough

día 6731 · Londres · Ahora se entiende todo

Esa noche, Dorian va a una cena de sociedad como si nada. Lord Henry le encuentra raro. En casa quema el abrigo y la bolsa de Basil. Una sed que no puede calmar le empuja a salir de noche, en busca de opio.
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11 Capítulo 16 · Los muelles

Dorian Gray
Príncipe Azul, otra vez

día 6731 · El fumadero de los muelles · Ahora se entiende todo

En un fumadero de opio, Dorian se cruza con Adrian Singleton. Al salir, una mujer le llama Príncipe Azul. Un marinero que lo oye le sigue y le acorrala bajo un arco con un revólver: es James Vane. Dorian le pide que le mire a la luz. Con esa cara, no puede ser el hombre de hace dieciocho años, y James le suelta. Demasiado tarde, la mujer le dice que no ha cambiado nada.
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12 Capítulos 17–18 · Selby Royal

Dorian Gray
Una cara en la ventana

día 6738 · El invernadero · Ahora se entiende todo

Una semana después, en su casa de campo, Dorian coquetea con la duquesa de Monmouth mientras Lord Henry suelta epigramas. De pronto ve contra el cristal del invernadero la cara de James Vane. Se desmaya.
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Dorian Gray
La cacería

día 6740 · El coto de caza · Ahora se entiende todo

Dorian sale por fin a una cacería. El hermano de la duquesa dispara a una liebre y alcanza a un hombre escondido en la espesura. Es un desconocido, un marinero. Dorian va a ver el cadáver: es James Vane. Llora de alivio.
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13 Capítulos 19–20 · Una buena acción

Lord Henry Wotton
Voy a ser bueno

Londres · Ahora se entiende todo

Dorian le cuenta a Lord Henry que va a cambiar: ha dejado en paz a Hetty, una chica de pueblo que le quería. Henry se ríe. Hablan de la desaparición de Basil. Dorian le pregunta qué pensaría si le dijera que le mató; Henry contesta que el crimen es cosa de las clases bajas. Le pide que no estropee su vida con renuncias.
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Dorian Gray
El cuchillo

La sala de estudio · A por todas

Dorian piensa en Hetty, en Basil y en Alan Campbell, que se pegó un tiro en su laboratorio sin contar nada. Sube a ver si su buena acción ha mejorado el retrato: solo ha añadido astucia e hipocresía. Comprende que lo hizo por vanidad. Coge el cuchillo con que mató a Basil y apuñala el cuadro.
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Dorian Gray
Dos caras

La sala de estudio · Y comieron perdices (o no)

Los criados oyen el grito y no consiguen abrir. Entran por el tejado. En la pared, el retrato espléndido de su amo, joven y bello, como lo pintó Basil. En el suelo, un hombre viejo y marchito con un cuchillo en el corazón. Solo le reconocen por los anillos.
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Lugares

Londres Salones, clubes, cenas de sociedad y, al este, calles donde nadie pregunta.
El estudio de Basil Olor a rosas y a lilas, un jardín y el caballete en el centro.
La casa de Lord Henry En Mayfair. Una biblioteca llena de libros raros y de humo de cigarrillo.
Hyde Park Donde Sibyl y James pasean entre carruajes elegantes.
La casa de los Vane Un cuarto pobre y mal ventilado, con muebles de segunda mano.
El teatro de Sibyl Un teatro pobre y chillón, con una orquesta desafinada.
La casa de Dorian Elegante, llena de objetos raros y de criados discretos.
La sala de estudio Un cuarto en lo alto de la casa, cerrado con llave. Allí pasó Dorian su infancia; allí vive el retrato.
El fumadero de los muelles Un antro de opio junto al río, a donde se va a olvidar.
Selby Royal La casa de campo de Dorian.
El invernadero Flores, conversación brillante y una ventana a la noche.
El coto de caza Pinos, helechos y la espesura donde se esconde un hombre.

Subtramas

El retrato El cuadro que envejece y se afea en lugar de Dorian, y lo que hace él para que nadie lo vea.
La influencia de Lord Henry Las ideas de Henry y el libro amarillo, convertidos en la manera de vivir de Dorian.
Sibyl Vane Un amor que dura lo que dura una función.
La venganza de James Vane Un hermano que jura matar a quien haga daño a Sibyl, y tarda dieciocho años en encontrarle.
Basil y su ídolo El pintor que vio en Dorian su mejor obra y no deja de pedirle que sea digno de ella.
La doble vida Lo que se cuenta de Dorian en Londres, y lo que nadie se atreve a probar.

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