Novela de ejemplo · Solo lectura

Frankenstein o el moderno Prometeo

Mary Shelley, 1818 · Terror gótico

Un estudiante da vida a un ser hecho de cadáveres y huye de él; el mejor ejemplo de narradores anidados: un explorador cuenta lo que le cuenta Victor, que cuenta lo que le contó la criatura.

Aviso: aquí se cuenta todo, hasta quién sale vivo del hielo (spoiler: no muchos).

La novela en una frase

Cuando Victor Frankenstein, un estudiante obsesionado con vencer a la muerte, consigue dar vida a un ser hecho de restos de cadáveres y huye horrorizado de él, tiene que hacerse cargo de lo que ha creado antes de que su criatura, sola y rechazada por todos, se vengue en las personas que él más quiere.

Personajes

Victor Frankenstein Protagonista

Hijo mayor de una familia acomodada de Ginebra. A los diecisiete años se va a estudiar a Ingolstadt y descubre cómo dar vida a la materia muerta.

Quiere: Descubrir el secreto de la vida y vencer a la muerte; después, librarse de lo que ha creado.

Necesita: Hacerse cargo de lo que ha hecho: cuidar de su criatura o, al menos, contar la verdad a tiempo.

Se cree: «Lo que hago en mi taller es asunto mío; si sale mal, basta con callar.»
La criatura Antagonista

Un ser de unos ocho pies de alto hecho por Victor con restos de cadáveres. Nunca recibe un nombre. Aprende a hablar y a leer a escondidas, en un cobertizo pegado a una cabaña.

Quiere: Que alguien le acepte: los De Lacey, su creador, una compañera de su misma especie.

Necesita: Un vínculo que no dependa de su aspecto; y, si nadie se lo da, no convertirse en el monstruo que todos ven.

Se cree: «Era bueno; la desdicha me ha hecho un demonio y ya no hay vuelta atrás.»
Robert Walton

Explorador inglés de veintiocho años que busca un paso por el Polo Norte. Escribe cartas a su hermana, Margaret Saville.

Quiere: Llegar al Polo, descubrir algo que nadie ha visto y, de paso, encontrar un amigo.

Necesita: Saber cuándo dar la vuelta: la vida de su tripulación vale más que su gloria.

Se cree: «Un gran descubrimiento justifica cualquier precio.»
Elizabeth Lavenza

Huérfana de un noble milanés, adoptada por los Frankenstein de niña. Crece con Victor y todos dan por hecho que se casarán.

Quiere: Casarse con Victor y que la familia vuelva a ser feliz.
Henry Clerval Trama B

Hijo de un comerciante de Ginebra y amigo de Victor desde niño. Le gustan la poesía, los paisajes y las lenguas orientales.

Quiere: Ver mundo y ser útil: estudia lenguas orientales para viajar a la India.
Alphonse Frankenstein

Padre de Victor. Síndico de Ginebra, respetado y cariñoso.

Quiere: Ver a Victor casado con Elizabeth y en paz.
William Frankenstein

El hermano pequeño de Victor.
Justine Moritz

Criada de los Frankenstein, casi una hija para Caroline. Dulce y muy devota.
Caroline Beaufort

Madre de Victor. Adoptó a Elizabeth y acogió a Justine.
El profesor Waldman

Profesor de química en Ingolstadt. Amable y entusiasta; convence a Victor de la ciencia moderna.
El anciano De Lacey

Un anciano ciego, exiliado de París con sus hijos, Félix y Agatha. Toca la guitarra.
Félix De Lacey

Hijo del anciano. Lo perdió todo por ayudar a escapar a un comerciante turco condenado injustamente, el padre de Safie.

Quiere: Volver a reunirse con Safie.

Estructura: Despierta al dragón

1. Aquí no pasa nada (todavía)

Dos veces: Walton va camino del Polo a por gloria, sin un amigo, y recoge del hielo a un hombre medio muerto; y la infancia feliz de Victor en Ginebra, con Elizabeth, Clerval y los libros de los alquimistas. La mentira de Victor: lo que hace en su taller es asunto suyo.
2. Ya se ha liado

Muere su madre y, en Ingolstadt, una clase de Waldman le enciende: la ciencia moderna puede hacer milagros, hasta vencer a la muerte.
3. Que lo arregle otro

Dos años de estudio y el secreto de la vida en sus manos. ¿Se atreve con un ser humano entero? Duda poco, y no se lo cuenta a nadie.
4. De perdidos, al río

Una noche de noviembre, la criatura abre un ojo amarillo. Victor siente asco y huye. Ya no hay vuelta atrás.
5. Ahora viene lo divertido

La criatura anda suelta: Victor la encuentra en el glaciar y la escucha contar cómo aprendió a ser humana, escondida junto a los De Lacey, hasta que la echan a palos y mata a William. En terror, lo divertido es lo que vino a ver quien lee.
6. Esto no estaba en el plan

La criatura, junto a su cama con la mano tendida, no es el ser hermoso que soñó. Y a la mañana siguiente, Clerval, que baja de la diligencia sin avisar y le cuida durante meses.
7. Alguien tiene otros planes

La criatura mata a William y deja que culpen a Justine. Victor sabe quién fue, y calla: la condenan y la ejecutan.
8. Patas arriba

La criatura exige una compañera y Victor promete hacerla: cree que así comprará la paz. Falsa victoria.
9. Al ataque

Viaja a Inglaterra y a las Orcadas para cumplir su promesa, y allí, por una vez, actúa según su conciencia: destruye a la segunda criatura a medio hacer.
10. Huele a quemado

La criatura le promete estar con él en su noche de bodas. Victor cree que la amenaza es contra él, y no se lo cuenta a nadie. Tira los restos al mar y el viento le lleva a Irlanda, donde anoche mataron a un hombre.
11. Peor, imposible

El magistrado le enseña el cadáver: es Clerval, con la misma marca que William. Pierde justo la paz que creía haber comprado.
12. Ahora se entiende todo

Dos meses de fiebre: se siente el asesino de todos los suyos, pero sigue callando y deja el secreto para el día después de la boda. Lo entiende de verdad al contárselo todo a Walton: la novela entera es su confesión.
13. A por todas

Huía de la criatura; ahora la espera armado en su noche de bodas y, cuando le quita a Elizabeth y a su padre, la persigue hasta el hielo. Y Walton, que ha oído la historia, da la vuelta al barco.
14. Y comieron perdices (o no)

La criatura llora sobre el cuerpo de su creador y se aleja en una balsa de hielo. Walton vuelve a casa sin su gloria, y vivo.

Escaleta

35 escenas en 13 capítulos. Cada una con quién la cuenta, cuándo y dónde pasa.

1 Cartas 1–3 · Rumbo al Polo

Robert Walton
A mi hermana

San Petersburgo y Arcángel · Aquí no pasa nada (todavía)

Desde San Petersburgo y luego desde Arcángel, Walton escribe a su hermana Margaret: va a buscar un paso por el Polo Norte, ha contratado un barco y una tripulación. Lo que no encuentra es un amigo.
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2 Carta 4 · Un hombre en el hielo

Robert Walton
El trineo gigante

El barco de Walton · Aquí no pasa nada (todavía)

El barco queda atrapado en el hielo. La tripulación ve pasar a lo lejos un trineo tirado por perros, conducido por una figura enorme. A la mañana siguiente encuentran a otro hombre en una placa de hielo, medio muerto, que antes de subir pregunta adónde va el barco.
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Robert Walton
¿Compartes mi locura?

El barco de Walton · Aquí no pasa nada (todavía)

Mientras el desconocido se recupera, Walton le cuenta su ambición: daría cualquier cosa por su descubrimiento. El hombre, horrorizado, le pregunta si comparte su locura y decide contarle su historia como advertencia.
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3 Capítulos 1–3 · Ginebra

Victor Frankenstein
Un regalo para Victor

La casa de los Frankenstein · Aquí no pasa nada (todavía)

Victor crece mimado en una familia feliz. Su madre adopta a Elizabeth, una niña huérfana, y se la presenta como un regalo para él. Henry Clerval es su amigo inseparable.
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Victor Frankenstein
Agrippa y el rayo

La casa de los Frankenstein · Aquí no pasa nada (todavía)

A los trece años, encerrado por la lluvia en una posada, descubre a Cornelio Agripa y los alquimistas. Su padre los despacha sin explicar por qué, y eso le anima más. A los quince ve cómo un rayo hace astillas un roble y oye hablar de la electricidad.
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Victor Frankenstein
La escarlatina

La casa de los Frankenstein · Ya se ha liado

Antes de que Victor se vaya a la universidad, Elizabeth enferma de escarlatina. Caroline la cuida, se contagia y muere, pidiendo que Victor y Elizabeth se casen.
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4 Capítulos 3–4 · Ingolstadt

Victor Frankenstein
Krempe y Waldman

La universidad · Ya se ha liado

El profesor Krempe se burla de sus alquimistas. Poco después, la clase de Waldman le cambia la vida: los químicos modernos sí hacen milagros. Victor sale decidido a abrir un camino nuevo y desvelar los misterios de la creación.
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Victor Frankenstein
El secreto de la vida

El taller de Victor · Que lo arregle otro

Dos años sin volver a casa. Estudia la muerte en criptas y osarios hasta que da con el principio de la vida. Duda si empezar por algo sencillo, y decide hacer un ser humano gigantesco. Trabaja meses solo, pálido y con fiebre, sin contestar a las cartas de su familia.
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5 Capítulos 5–6 · Una noche de noviembre

Victor Frankenstein
El ojo amarillo

día 1 · El taller de Victor · De perdidos, al río

Una noche lluviosa de noviembre, la criatura abre los ojos. Victor siente asco y huye a su dormitorio. Despierta de una pesadilla y la ve junto a la cama, con la mano tendida. Huye a la calle.
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Victor Frankenstein
Clerval en la diligencia

día 2 · Ingolstadt · Esto no estaba en el plan

Por la mañana, Clerval baja de la diligencia: por fin le dejan estudiar. Victor vuelve a sus cuartos temiendo encontrar a la criatura, pero se ha ido. Le da un ataque de nervios y cae enfermo.
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Victor Frankenstein
Primavera

Ingolstadt · Esto no estaba en el plan

Convaleciente, lee una carta de Elizabeth con noticias de casa: Justine ha vuelto con ellos. Clerval estudia lenguas orientales, y en mayo los dos hacen una excursión a pie de dos semanas. Victor vuelve a estar contento.
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6 Capítulos 7–8 · Justine

Victor Frankenstein
William ha muerto

Ingolstadt · Alguien tiene otros planes

A la vuelta de la excursión, una carta de su padre: William ha aparecido estrangulado en Plainpalais. Llevaba un retrato en miniatura de su madre que ha desaparecido. Victor sale hacia Ginebra.
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Victor Frankenstein
Un relámpago sobre Plainpalais

Plainpalais · Alguien tiene otros planes

Las puertas de la ciudad están cerradas. Victor va al lugar del crimen en plena tormenta y un relámpago le enseña una figura gigantesca: su criatura. Sabe que es el asesino. No se lo dice a nadie: le tomarían por loco.
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Victor Frankenstein
El juicio

El tribunal y la cárcel · Alguien tiene otros planes

Han detenido a Justine: el retrato estaba en su bolsillo. Elizabeth defiende a la criada ante el tribunal. Justine no sabe explicar cómo llegó allí. La condenan, y luego confiesa un crimen que no cometió.
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Victor Frankenstein
La celda

El tribunal y la cárcel · Alguien tiene otros planes

Victor y Elizabeth visitan a Justine en la cárcel. Confesó porque su confesor la amenazó con la condenación. Les perdona y se despide. Poco después la ejecutan.
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7 Capítulos 9–10 · El mar de hielo

Victor Frankenstein
Montanvert

Montanvert y el mar de hielo · Ahora viene lo divertido

Hundido, Victor sube solo al glaciar del Montanvert buscando paz. La criatura se le acerca saltando sobre el hielo. Victor la insulta y quiere matarla. La criatura le pide solo una cosa: que la escuche.
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8 Capítulos 11–15 · El relato de la criatura

La criatura
Frío, luz y fuego

día 1 · Ingolstadt · Ahora viene lo divertido

La criatura recuerda sus primeros días: luz, frío, hambre, el bosque. Descubre el fuego. Entra en un pueblo y la reciben a pedradas. Se refugia en un cobertizo pegado a una cabaña.
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La criatura
Los De Lacey

La cabaña de los De Lacey · Ahora viene lo divertido

Por una rendija observa a un anciano ciego, a Félix y a su hermana Agatha. Son pobres. Deja de robarles comida y les corta leña de noche. Aprende sus primeras palabras. Al verse reflejada en un charco, se horroriza.
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La criatura
Safie

La cabaña de los De Lacey · Ahora viene lo divertido

Llega Safie, una joven que no habla su lengua. Félix le da clases y la criatura aprende con ella, escondida. Así conoce la historia de la familia: lo perdieron todo por ayudar al padre de Safie, condenado injustamente, que luego les traicionó.
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La criatura
Tres libros y un diario

La cabaña de los De Lacey · Ahora viene lo divertido

Encuentra tres libros: *El paraíso perdido*, las *Vidas* de Plutarco y *Werther*. En el bolsillo de la ropa que se llevó del taller está el diario de Victor: así descubre cómo fue hecha, y por quién.
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La criatura
El anciano ciego

La cabaña de los De Lacey · Ahora viene lo divertido

Cuando los jóvenes salen, entra en la cabaña y habla con el anciano, que no puede verla y la escucha con bondad. Vuelven Félix, Agatha y Safie: Félix la echa a palos. La familia se marcha y ella prende fuego a la cabaña.
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9 Capítulos 16–17 · Una compañera

La criatura
El niño del retrato

día 539 · Plainpalais · Ahora viene lo divertido

Camino de Ginebra, saca a una niña de un río y su acompañante le dispara. Cerca de la ciudad encuentra a un niño y quiere hacerlo su amigo. El niño dice que su padre es Frankenstein. Lo estrangula, se lleva el retrato y lo esconde en el vestido de una joven dormida en un granero: Justine.
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Victor Frankenstein
Haz otra como yo

Montanvert y el mar de hielo · Patas arriba

Terminado el relato, la criatura exige una compañera de su especie: se irán a las selvas de Sudamérica y nadie volverá a verles. Victor se niega, duda y al final promete hacerla.
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10 Capítulos 18–20 · Las Orcadas

Victor Frankenstein
Una boda pendiente

La casa de los Frankenstein · Al ataque

Pasan las semanas sin que empiece el trabajo. Su padre le pregunta si quiere casarse con Elizabeth. Él dice que sí, pero antes viajará a Inglaterra. Se va con Clerval: Londres, Oxford, Cumberland, Escocia. En Perth le deja y sigue solo.
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Victor Frankenstein
La segunda criatura

Una isla de las Orcadas · Al ataque

Una noche piensa: ¿y si ella no acepta el trato, o le odia, o tienen hijos? Ve a la criatura sonriendo en la ventana y destroza el cuerpo a medio hacer. La criatura le promete estar con él en su noche de bodas.
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Victor Frankenstein
A la deriva

Un pueblo de Irlanda · Huele a quemado

De madrugada tira al mar los restos. Se duerme en la barca y el viento le lleva hasta Irlanda. Los del pueblo le reciben con hostilidad y le llevan ante el magistrado Kirwin: anoche mataron a un hombre.
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11 Capítulos 20–22 · Irlanda

Victor Frankenstein
El cuerpo de Clerval

Un pueblo de Irlanda · Peor, imposible

Kirwin le enseña el cadáver para ver cómo reacciona. Es Clerval, estrangulado con la misma marca que William. Victor se derrumba.
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Victor Frankenstein
Dos meses de fiebre

Un pueblo de Irlanda · Ahora se entiende todo

Delira durante dos meses en la cárcel, convencido de que mató a William, a Justine y a Clerval. Llega su padre. Se demuestra que estaba en las Orcadas cuando apareció el cuerpo y le dejan libre.
Lista
Victor Frankenstein
La carta de Elizabeth

La casa de los Frankenstein · Ahora se entiende todo

En París recibe una carta de Elizabeth: si quiere a otra, le deja libre. Él le contesta que tiene un secreto terrible que le contará el día después de la boda. En Ginebra fijan la fecha y Victor se arma con pistolas y un puñal: cree que la criatura viene a por él.
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12 Capítulos 23–24 · La noche de bodas

Victor Frankenstein
Évian

La posada de Évian · A por todas

Los novios cruzan el lago hasta Évian. Victor manda a Elizabeth a acostarse y recorre la posada pistola en mano. Oye un grito. Elizabeth está muerta sobre la cama. En la ventana, la criatura señala el cadáver y sonríe. Victor dispara y falla.
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Victor Frankenstein
El padre

Ginebra · A por todas

Su padre no soporta la noticia y muere pocos días después. Victor enloquece y pasa meses encerrado. Al salir, cuenta toda la verdad a un magistrado, que no le cree del todo.
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Victor Frankenstein
La caza

El Ártico · A por todas

Ante las tumbas de los suyos jura perseguir a la criatura hasta matarla, y oye su risa. La sigue por el Ródano, el Mediterráneo, el mar Negro y Rusia. La criatura le deja mensajes y comida para que no se rinda. En un trineo, sobre el mar helado, el hielo se rompe entre los dos.
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13 Walton, continuación

Robert Walton
El motín

El barco de Walton · A por todas

El hielo encierra el barco. Los marineros piden volver a casa en cuanto se pueda. Victor les arenga: que no sean cobardes, que la gloria espera. Pero Walton cede y promete regresar.
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Robert Walton
Las últimas palabras

El barco de Walton · A por todas

Victor, agotado, pide a Walton que termine su tarea si él muere. Le aconseja buscar la felicidad en la tranquilidad y huir de la ambición; luego duda: quizá otro lo consiga. Muere esa noche.
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Robert Walton
Sobre el ataúd

El barco de Walton · Y comieron perdices (o no)

Walton oye ruido en el camarote: la criatura llora sobre el cuerpo de Victor. Le cuenta su culpa y su soledad, y anuncia que se quemará en el norte. Salta a una balsa de hielo y se pierde en la oscuridad.
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Lugares

San Petersburgo y Arcángel Donde Walton prepara su expedición y escribe las primeras cartas.
El Ártico Hielo hasta donde alcanza la vista.
El barco de Walton Atrapado entre placas de hielo, rumbo al Polo.
Ginebra La ciudad de los Frankenstein, junto al lago.
La casa de los Frankenstein Una familia acomodada y feliz, al menos al principio.
Plainpalais Las afueras donde aparece muerto William.
El tribunal y la cárcel Donde juzgan a Justine y donde pasa su última noche.
Ingolstadt La ciudad universitaria, en Baviera.
La universidad Las clases de Krempe y de Waldman.
El taller de Victor Un cuarto aislado en lo alto de la casa, lejos de todos.
El valle de Chamonix Montañas, glaciares y ninguna paz.
Montanvert y el mar de hielo El glaciar donde Victor se encuentra con su criatura.
La cabaña de los De Lacey En Alemania, junto a un bosque. La criatura vive en el cobertizo pegado a ella.
Inglaterra y Escocia Londres, Oxford, Cumberland, Perth.
Una isla de las Orcadas Una choza en una roca casi desierta, batida por el mar.
Un pueblo de Irlanda La costa adonde llega la barca de Victor, y la casa del magistrado Kirwin.
La posada de Évian A orillas del lago, donde los novios pasan su primera noche.

Subtramas

El secreto de Victor Lo que crea, y lo que calla mientras otros pagan por ello.
La criatura busca su sitio Aprender, acercarse a los humanos, ser rechazada.
La venganza La criatura castiga a Victor en los que quiere; después, Victor la persigue.
Victor y Elizabeth Una boda que todos esperan y que Victor aplaza una y otra vez.
La expedición de Walton Un hombre con la misma ambición que Victor, a tiempo de elegir otra cosa.
Inocentes acusados Justine, los De Lacey, el propio Victor en Irlanda: la justicia mira el aspecto.

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