La escaleta: el GPS de tu novela

La palabra viene del cine y la televisión: es la lista de escenas de un guion, una línea cada una, antes de escribir los diálogos. En una novela sirve igual. Es el recorrido que va a hacer quien abra tu libro, en el orden en que lo va a hacer.

Y como un GPS, no conduce por ti. Te dice dónde estás y qué viene después. Si te desvías, recalcula. Nadie se ha muerto nunca por tomar la salida equivocada.

Qué lleva una escaleta

Capítulos y, dentro de cada uno, sus escenas. De cada escena basta con una línea: qué pasa. Por ejemplo, el capítulo 2 de Se busca dragón, la novela de ejemplo de Sunday Plot, es así:

2. La urna vacía. Álex encuentra la urna vacía y el cristal intacto. · Con medio pueblo en la plaza, todos tienen coartada menos Mara. · Álex le toma declaración entre las estanterías y le pide que no salga del pueblo.

Tres escenas, tres líneas. No hace falta más para saber de qué va el capítulo, y quien escribe ya puede sentarse con una idea muy clara de lo que toca.

Orden de lectura no es orden de la historia

Esta es la parte que más se olvida. La escaleta ordena las escenas como se leen, que no siempre es como pasan.

Imagina que en el capítulo 3, con la maleta encima de la cama, Mara recuerda el día que llegó a Valdrago, un año antes. En la novela no está, pero podría. En la escaleta, ese recuerdo iría en el capítulo 3. En la historia, sería lo primero que ocurre. Las dos cosas son ciertas, y conviene tener las dos a mano: una para el ritmo, la otra para no liarse con las fechas.

Lo que la escaleta hace muy bien

Ver el ritmo. Con todas las escenas en fila se nota enseguida si tres capítulos seguidos son conversaciones en el bar, o si Álex desaparece del capítulo 5 al 9 sin que nadie lo eche de menos.

Mover sin miedo. ¿Y si la cáscara aparece antes? Subes la escena dos capítulos y lees cómo queda. Es mucho más barato que reescribir veinte páginas.

Decidir dónde se corta un capítulo. Un buen final de capítulo deja una pregunta en el aire. Si uno acaba con Mara cerrando tranquilamente la biblioteca, prueba a cortarlo una escena antes: cuando oye un ruido raro en la panadería.

Saber qué escribir hoy. Ves de un vistazo qué escenas están listas para redactar y a cuáles les falta algo.

Escenas sueltas

No todas las escenas nacen con sitio. Se te ocurre que el dragón quema el toldo del bar, pero no sabes si eso pasa en el capítulo 8 o en el 9. Apúntala igual y déjala suelta. Una escena sin capítulo no es un fallo: es una escena esperando turno.

Con los capítulos pasa algo parecido. No hace falta decidir desde el principio cuántos tendrá la novela. Muchas veces aparecen solos cuando las escenas ya están en fila y se ve dónde respira la historia.

Cuánto detalle

Poco. La escaleta es para ver la novela entera de un vistazo, y eso solo funciona si cada escena cabe en una línea. Lo demás (qué quiere el personaje, qué se lo pone difícil, cómo acaba) va en la ficha de la escena, que para eso está.

Y no hace falta que esté completa para que sirva. Una escaleta con huecos ya te dice dónde están los huecos, que no es poco.

Para hoy

Haz una escaleta mínima de tus tres primeros capítulos: el número y una línea por escena. Si no sabes qué va en alguno, escribe «Aún no lo sé» y sigue con el siguiente.

En Sunday Plot, la Escaleta muestra tus capítulos con sus escenas, y todo se arrastra: una escena de un capítulo a otro, un capítulo arriba o abajo. Cada escena dice si está «Lista» o qué le falta, en ámbar, así que sabes cuáles puedes escribir ya. Las que aún no tienen sitio esperan aparte, en «Sin capítulo». Y si quieres ver la novela en el orden en que pasan las cosas, en «Ver también» está la Cronología, con las escenas ordenadas por su día.

¿Quieres ver una escaleta entera antes de hacer la tuya? En Mis novelas, «Explorar una novela de ejemplo» te deja una copia de Se busca dragón: trece capítulos, un epílogo y algunas escenas a medias, a propósito.